“正是早稻收割的季节，我们省遇上了近年长的梅雨季节，而且强降水频繁，雨量明显偏多，很多农户刚收的稻谷因为没法晾晒而霉变甚至腐烂，损失十分惨重。本来是大丰收，结果不少农民不但没增收，反而减收不少。”回忆起2011年的梅雨，江苏省溧阳市海斌农机专注合作社理事长王海斌语气沉重，“但我们合作社十分幸运，刚好前年买了烘干机，稻谷得到及时烘干，基本没有损失。从那以后，我更深刻地认识到粮食烘干的重要性，这两年随着生产规模进步扩大到4000余亩，合作社又陆续买了几台烘干机。”
     稻谷是我国烘干需求量大的粮食作物，其次是油菜、玉米、小麦等。烘干作为粮食收获后的处理过程，是粮食生产全程机械化的关键环节之。这环节看似微小，却事关农民增收大计。
     1烘干机替代自然晾晒是大势所趋
     常在粮食收获时节到各地基层采访，不时会碰到农民朋友在公路上晒粮，也曾多次听闻遇到阴雨、甚至是连续阴雨天气导致粮食霉变，给农民带来严重损失。这些情况从侧面反映了我国粮食机械化烘干环节的“短腿”现状。
     “当前，农民对粮食机械化烘干的好处认识不够，只要收获时节是晴天，还是更愿意晾晒。”农业部农机技术推广总站总工程师徐振兴研究员分析说，“但其实，传统晾晒方式不仅增加了粮食的杂质，也降低了粮食品质，而且处理能力有限。以稻谷为例，比较机械烘干后和晾晒后的稻谷，前者的水分可以较准确控制，且整体较均匀，少出现爆腰现象，加工出来的大米不仅出米率高，而且品质也更好。加之近几年人工成本增高和晾晒场地紧张，在很多地区，粮食晾晒的成本远超从前。从长远看，烘干机逐步代替自然晾晒是大势所趋。”
     中国农机流通协会副秘书长张华光也很认同这种观点。他说：“我国是全球大的粮食生产国和消费国，年总产粮食5亿多吨。值得注意的是，每年粮食收获后，因为气候原因导致来不及晒干或未达到可靠水分造成霉变、发芽等损失的产量高达5%左右。而其中因霉变造成的粮食产后损失高达2100万吨，占全国粮食总产量的4.2%，造成的直接经济损失约为180亿到240亿元。因此，应当格外重视粮食干燥的机械化发展，其可以大限度地减少储粮损失，是粮食丰收和农民增收的重要保障。”
事实上，近两三年，我国烘干机行业已经出现个新变化，即市场需求正在迅速上升。许多企业看到了这商机，纷纷进入烘干机行业或扩大烘干机生产规模。“日本、美国粮食干燥机械化水平达95%以上，我国却不足10%，有大的市场潜力。
     2缺乏重要技术制约产业发展
     42岁的杨福兵是江苏省仪征市马集镇恒华村种粮大户，承包了230亩地。他收获的粮食在含水率较高时就卖了，售价低了不少。他说，如果能买到好用耐用的烘干机，肯定会再包些粮田。
     杨福兵的烦恼代表了时下不少种粮大户的心声。他们已经认识到烘干的作用，却苦于找不到适合的烘干机械。
尽管近几年数量迅猛增长，但总体而言，我国烘干机市场“有需求，难推广”的状况还广泛存在，这是因为什么？哪些因素制约了烘干机产业的发展？
     徐振兴认为，我国粮食烘干机产业还处于起步阶段，生产企业较少，尚未形成具有重要先技术的自主品企业，产品产量、类型等与市场需求差距较大。其次，烘干机购买和使用成本较高，普通农户较难承受。台10吨容量的烘干机价格般在10万元以上，烘干成本每吨在250元左右，如果没有相应政策支持和有效运行机制，普通农户恐怕难以接受。再次，集中烘干的运行机制还不完善。烘干机批次烘干吨位般在10吨以上，般农户所产的粮食通常不够仓，需要和其他农户的粮食掺在起，但各家粮食的水分、品种、品质等不同，导致烘干很难统控制，而粮食掺在起后分不出原来是谁家的，有些农户也不愿意。
     目前国内共有500余家烘干设备生产企业，但烘干机市场竞争并不激烈。“因为这些企业中大多是研发、产销、服务能力较弱的中小型企业，他们的产品多模仿日本或台湾同类产品，缺乏重要技术是其典型特征。这也是制约我国烘干机产业发展的关键所在。”张华光说。
     另外，客观上，我国幅员辽阔，不同地区农业生产资源及产业作业环境差异很大，导致各地对烘干机械的需求也存在很大不同，增加了企业产品研发生产的技术难度。“以水稻烘干为例，由于各地水稻品种各异，生产出来的稻谷颗粒大小、形状、长短不，再加上地域气候差异，以及稻谷自身温度、湿度各不相同，对烘干机的性能提出了很高要求，为企业研发增加了难度。